水性聚氨酯分散體是一類分散在水中溶脹的聚氨酯粒子，粒徑大多為0.01—0.5µm，比丙烯酸類乳液的較小。目前，水性聚氨酯分散體有陰離子型、陽離子型和非離子型三種類型。涂料工業中大多使用陰離子型聚氨酯分散體。其特點為：單組分，且無游離的異氰酸酯，無毒。室溫成膜，不需要添加成膜助劑，故可使體系中的揮發性有機化合物（VOC）含量降為0，具有使用安全、無環境污染等優點。水性聚氨酯還具有流平性好，遮蓋力強，附著牢固，涂層耐寒、耐熱。水性聚氨酯分散體雖然其相對分子質量很高。但是黏度較低，易加工，施工方便，其機械性能堪與溶劑型聚氨酯媲美，具有突出的硬度、耐磨性和耐化學品性。而選擇不同種類的單體及合成工藝可以制得軟硬不同特性的產品。主要用于木器（包括木器家具和地板等）涂裝和保護。因相對成本較高，故一般用于性能要求較高的涂料體系。 但是，水性聚氨酯分散體用于木器漆除了成本高之外還受到其他一些性質限制，如它對木材的潤濕性較差，對顏料的分散性較差，芳香族聚氨酯的耐候性也較差。由于丙烯酸酯有優異的耐候性，對底材和顏料良好的潤濕性，故開發聚氨酯—丙烯酸酯共聚乳液正成為人們注意的焦點。 目前，以水性聚氨酯分散體為大單體而生產出來的新型水性涂料，正逐步取代溶劑型聚氨酯涂料，廣泛用作水性木器漆和水性木器封閉底漆；并且漆膜耐磨、快干、外觀好、耐溶劑性好的水性聚氨酯涂料在國內木器涂料領域占有的市場份額正在逐步提升。水性聚氨酯皮革涂料（光油）具有良好的耐低溫性能，正在逐步取代傳統丙烯酸皮革涂飾涂料，成為皮革涂料（光油）的主要品種。此外，水性聚氨酯分散體還能用作水性塑料涂料、水性工業涂料、水性防腐蝕涂料、水性聚氨酯內外墻面漆、水性聚氨酯膠粘劑等，滿足不同行業的性能要求。
